ニュース

Oct 01, 2023

意見: 飲料水システムのプラスチック製パイプは健康上のリスクに値しない

Quanti altri incidenti ambientali dovranno verificarsi prima che diventino seri?

私たちがプラスチックへの依存をなくすことに真剣に取り組む前に、あと何回環境事故が起こる必要があるでしょうか?

当局は、オハイオ州東部のノーフォーク・サザン鉄道事故で、脱線した車内で爆発する可能性があると懸念した揮発性化学物質である塩化ビニルを焼き切る決定を下した。 「良い」選択肢はなく、当局者らは最も悪くない選択肢を採用したが、それでも自分たちの選択には責任がある。

重要なインフラにおいてプラスチック中毒を続けるという選択に対して私たちが責任を負い続けるのと同じように。

塩化ビニルは、多くのプラスチック製品の構成要素です。 これは、飲料水システム用の PVC パイプ、プラスチックのストロー、ボトル、容器、その他数え切れ​​ないほどの物の製造に使用される多くの化学物質の 1 つです。

環境問題は頻繁に起こるため、メディアが「次の輝くもの」に注目するあまり、災害版のモグラたたきのようになっている。 残念ながら、これは山火事の後に起こることと似ているため、最近の山火事のいくつかを思い出してみる価値があります。

2020年8月、カリフォルニア中央部のCZU雷施設火災により、飲料水を貯蔵タンクから地域の重要な水道本管まで輸送する11キロメートルのパイプが焼失した。 そのパイプはプラスチックでできていて、溶けて灰になった。 当局が水サンプルを検査したところ、揮発性有機化合物の濃度が上昇していることが判明した。

この路線を再建するための最良の解決策は、地下少なくとも 2 フィートに埋めることでしたが、それには 6,000 万ドルかかる可能性があります。 それでも、プラスチックパイプを地中に埋設しても、火災からの安全が保証されるわけではありません。 パラダイスを見てください。

2018 年、キャンプ火災により、かつて約 27,000 人が住んでいたパラダイスの町が事実上破壊されました。 町のほぼすべての建物が燃え、家に戻ろうとした1,500人は別の危険が潜んでいることを知りました。 当局は飲料水から発がん性化学物質であるベンゼンを発見した。 どうやってそこにたどり着いたのでしょうか？ パラダイスの水道システムには、プラスチック製の水道本管と、火災の熱に耐えられなかったその他のプラスチック製部品の両方が含まれていました。

飲料水システムで一般的に使用されるさまざまな種類のパイプを露出させたパデュー大学のアンドリュー・ウェルトン教授による研究では、山火事によって発生する熱がプラスチックの劣化を引き起こすほど高温になり、化学物質が水源に浸出する可能性があることが示されました。 もちろん、プラスチックパイプのメーカーを代表する団体は、自社製品に罪はないことを示す独自の「研究結果」を発表した。

プラスチックパイプ自体は、環境や人体に害を及ぼすことはありません。 しかし、私たちは災害が起こらないという希望を信じて、子供たちと地域社会の健康と安全を信頼し続けるべきでしょうか?

ありがたいことに、ここカリフォルニアでは、有害な気候による火災シーズンに直面してあまりにも頻繁に故障するプラスチックパイプへの曝露に関する失敗から学んでいます。 たとえば、サン・ロレンツォ・バレー水道地区では、より弾力性のある素材であるダクタイル鉄パイプの使用を計画しており、その地域に別の火災が発生した場合でも、将来の水質汚染を防ぐ可能性がはるかに高くなります。

しかし、カリフォルニア以外でも、連邦政府はきれいな水のインフラに数十億ドルを投資しています。 州や地方自治体の指導者たちがこれらの資金をどのように使うのが最善かを議論する中、私たちは生活の中にこれ以上のプラスチックを導入することは容認できないことを明確にする必要があります。 たとえそれらの製品がどれほど安価に見えても、私たちはプラスチックの有害性から遠ざかなければなりません。 私たちの健康と安全に対する最終的なコストは、プラスチックとその製造に使用される揮発性化学物質への依存を続けることで電力会社が見込む割引額に見合ったものではありません。

MK ドーシーは、アリゾナ州立大学のロブ＆メラニ・ウォルトン持続可能性ソリューションサービスのディレクター兼議長です。 ダスティン・マルバニーは、サンノゼ州立大学環境学部の教授です。

モーニングレポートやその他の電子メールニュースレターを受け取る